Stabiae oppidum parvum prope mare erant. ubi Recentiī advēnērunt, forum paene vacuum erat. cīvēs iam fūgerant ad nāvēs et ad viās et ad loca quae tūtiōra esse spērābant. per viās sōlī canēs errābant, et canibus nēmō cibum dabat. in saxīs forī pumicēs iacēbant, et nēmō eōs removēbat.

Sextus inscrīptiōnem Herculānēnsem, quam sēcum portābat, aperuit et lapidēs forī spectāre coepit. per mūrōs et columnās ambulābat, et verba legēbat, et nihil inveniēbat.

deinde cōnstitit et manum sustulit.

"ecce!" clāmāvit.

in ūnō lapide forī signum erat, et signum lūcēbat. lūx lēnis erat, sed Recentiī eam bene cognōscēbant.

trēs sagittae in lapide erant. omnēs ad terram spectābant, sed ūnaquaeque in aliam partem. sub sagittīs litterae erant, et inter litterās spatia nōn erant:

INFOROSTABIAENECESSEESTVOBISQUAERERE

Bellātor litterās diū spectāvit. "hoc verbum longissimum est," inquit. "quid significat?"

Octāviāna nōn respondit. digitum per litterās movēbat et verba dīvidēbat.

Sextus frōntem frōntem contrāxit. deinde intellēxit: in forō Stabiae necesse est vōbīs quaerere.

"sunt īnsidiae," Sextus quiētē dīxit. "Potentēs haec posuērunt quia hominēs cupidī veniunt et quaerunt. veniunt, et Potentēs eōs exspectant."

tum Recentiōs respexit. "sed audīte. Potentēs nōbīs quoque aliquid dant. haec verba sēcrēta eōrum sunt. sī legere possumus, discere possumus."

sagittae in trēs partēs mōnstrābant. Recentiī ad trēs angulōs forī iērunt, et in ūnōquōque angulō lapidem invēnērunt. lapidēs paene sub terrā erant. Bellātor prīmum vertit et paene in eum cecidit. in parte posteriōre litterae erant.

 perge.